1. Síndrome esofágico
Conjunto de manifestaciones originadas por la afectación del esófago, expresado en cinco síntomas: disfagia, pirosis, dolor torácico, regurgitación y odinofagia.
1.1 Disfagia
Sensación de dificultad para deglutir. Existen dos formas con fisiopatología opuesta:
| Orofaríngea | Esofágica |
|---|---|
| Afecta el músculo esquelético; secundaria a trastornos neurológicos | Afecta el músculo liso; secundaria a trastornos mecánicos (cáncer de esófago) o motores (acalasia) |
| Dificultad para trasladar el bolo de la boca al esófago | Dificultad para trasladar el bolo del esófago al estómago |
| Tos asociada a la deglución, regurgitación nasal, fenómenos aspirativos | Aparece en etapa tardía de la deglución, acompañada de dolor o pirosis y regurgitación tardía |
| Complicación: neumonitis química (síndrome de Mendelson) | — |
1.2 Los otros cuatro síntomas
- Pirosis: ardor esofágico, quemazón retroesternal que se origina en el epigastrio y puede ascender a la garganta o irradiarse a la espalda; empeora tras la digestión o al adoptar el decúbito; se asocia a sabor amargo y sialorrea.
- Dolor torácico: de origen esofágico en el 20% de las precordialgias — un dato clave para el diagnóstico diferencial con el dolor cardíaco de Parte III.1.
- Regurgitación: aparición espontánea, sin esfuerzo, de contenido gástrico o esofágico en la boca.
- Odinofagia: dolor asociado a la deglución; generalmente indica esofagitis, a menudo infecciosa; puede acompañarse de síntomas pulmonares (tos crónica, sibilancias, neumonías recurrentes).
Trampa de examen: la pirosis recurrente por sí sola es habitual y benigna, pero su asociación con disfagia es un síntoma de alarma que obliga a descartar estenosis péptica o adenocarcinoma de esófago (sobre esófago de Barrett) — no debe minimizarse como "más reflujo".
2. Dispepsia
Malestar o dolor centrado en el abdomen superior, crónico o recurrente, que puede incluir plenitud posprandial, saciedad precoz, dolor o ardor epigástrico. Motiva el diagnóstico diferencial entre causas funcionales y orgánicas (síndrome ulceroso — ver Parte V.3).
3. Concepto de abdomen agudo
Cuadro clínico de instalación aguda dominado por dolor abdominal intenso, que exige una decisión diagnóstica y terapéutica urgente —con frecuencia quirúrgica— porque puede corresponder a una perforación de víscera hueca, una peritonitis o una obstrucción intestinal.
4. Semiotecnia de la hemorragia digestiva
Tres términos describen la forma de presentación, y cada uno orienta al nivel del sangrado respecto del ligamento de Treitz:
| Término | Definición | Orienta a |
|---|---|---|
| Hematemesis | Vómito de sangre | Siempre sangrado alto |
| Melena | Materia fecal negra y de olor fétido, por transformación bacteriana de la hemoglobina en el colon | Generalmente sangrado alto |
| Hematoquecia | Deposición de heces sanguinolentas o sangre pura | Generalmente sangrado bajo (10-15% puede ser alto, si el tránsito está muy acelerado o la pérdida supera 1000 mL) |
Ante sospecha de hemorragia digestiva, la anamnesis debe indagar consumo de AINE/aspirina/corticoides, alcoholismo (tríada de Mallory-Weiss: hematemesis + alcoholismo + vómitos frecuentes), antecedentes de hepatopatía crónica (várices) y edad (angiodisplasia y divertículos en >65 años; hemorroides, fisuras, EII y divertículo de Meckel en <45 años).
¿Por qué el 20% de los dolores precordiales son en realidad esofágicos? Porque el esófago comparte inervación visceral con el corazón (ambos convergen en dermatomas torácicos altos), lo que genera un solapamiento genuino entre el dolor esofágico y el dolor anginoso descrito en Parte III.1. Este es un ejemplo más de por qué la anamnesis nunca evalúa un síntoma aislado del contexto de otros aparatos: el mismo dolor retroesternal exige descartar sistemáticamente ambos orígenes antes de atribuirlo a uno solo.
5. Puntos clave
- La disfagia orofaríngea (muscular esquelética/neurológica) se distingue de la esofágica (muscular lisa/mecánica-motora) por el momento de la deglución en que aparece.
- Pirosis + disfagia = síntoma de alarma (estenosis péptica, adenocarcinoma).
- Hematemesis y melena orientan a sangrado alto; hematoquecia, a sangrado bajo (con excepciones en sangrado masivo).
- El 20% de las precordialgias tienen origen esofágico — el dolor torácico exige descartar siempre ambos sistemas.