1. Inspección
| Hallazgo | Significado |
|---|---|
| Abdomen globoso, ombligo hacia adentro | Obesidad o meteorismo |
| Abdomen globoso, ombligo procidente | Ascitis |
| Abdomen en batracio | Paredes laterales aflojadas (ascitis, al acostarse el líquido cae a los flancos) |
| Abdomen excavado | Desnutrición, pared hipotónica con pliegues abundantes |
| Abdomen en tabla | Contractura muscular generalizada, sin movilidad respiratoria, con dolor — peritonitis |
En personas delgadas pueden observarse latidos o movimientos peristálticos visibles. En la piel se buscan cicatrices, estrías y circulación colateral. La maniobra del esfuerzo (elevar la cabeza contra resistencia o elevar las piernas, aumentando la presión intraabdominal) puede poner de manifiesto hernias, eventraciones o diástasis de rectos.
2. Auscultación
Se realiza antes de la palpación y la percusión, porque estas pueden modificar artificialmente los ruidos hidroaéreos (RHA o "borborigmos"). Debe durar más de 5 minutos e incluir todos los cuadrantes.
| Hallazgo | Interpretación |
|---|---|
| RHA de lucha: intensos, prolongados, con dolor | Íleo mecánico (obstrucción) |
| Ausencia de RHA: silencio abdominal | Íleo paralítico |
| Soplos abdominales | Aneurisma aórtico, estenosis de arteria renal, angina abdominal (arteria mesentérica) |
| Murmullo venoso | Hipertensión portal |
3. Percusión
Se percute suavemente desde el epigastrio hacia abajo, en forma radiada. El espacio semilunar de Traube es normalmente timpánico; su matidez orienta a esplenomegalia, derrame pleural izquierdo, tumor o hepatomegalia.
| Hallazgo | Significado |
|---|---|
| Matidez con límite superior cóncavo hacia arriba | Ascitis |
| Matidez con límite convexo hacia arriba | Globo vesical, embarazo, quiste o mioma uterino |
| Desaparición de la matidez hepática (signo de Jobert) | Perforación de víscera hueca (interposición de aire) |
| Desaparición de la matidez hepática por interposición del colon transverso | Signo de Chilaiditti (excepcional, no patológico per se) |
El diagnóstico de ascitis se completa con las maniobras de matidez desplazable y de la onda ascítica.
4. Palpación superficial
La mano de escultor (o de Merlo) recorre en forma plana toda la superficie abdominal, detectando abovedamientos, temperatura, sensibilidad y trofismo de la pared.
Tensión abdominal: se deprime la pared con movimientos rítmicos de flexión, de abajo hacia arriba, por fuera de los rectos.
| Hallazgo | Significado |
|---|---|
| Defensa abdominal (aumento de tensión y dolor a la palpación) | Inflamación de la serosa subyacente (apendicitis, colecistitis, peridiverticulitis) |
| Signo de Blumberg (dolor a la descompresión brusca, localizado) | Irritación peritoneal localizada |
| Signo de Gueneau de Mussy (dolor a la descompresión, generalizado) | Peritonitis |
| Disminución de la tensión abdominal | Multíparas, ascitis evacuada, caquexia, ancianos |
Hernia es la protrusión de un elemento anatómico a través de un orificio de la pared que normalmente lo contiene; eventración es la salida de elementos intraabdominales a través de un orificio patológicamente constituido, en general por una cicatriz quirúrgica o accidental.
5. Palpación profunda
Reconoce vísceras huecas y sólidas normales, visceromegalias y tumoraciones, e incluye la palpación del latido aórtico.
5.1 Maniobra de deslizamiento de Glenard y Hausmann
Monomanual o bimanual: las manos se colocan en el eje perpendicular del órgano y se deslizan identificando sus contornos, buscando movilidad, consistencia, diámetro y dolor. El ciego se palpa en la fosa ilíaca derecha (FID): elástico, móvil e indoloro en condiciones normales.
| Hallazgo en FID | Orienta a |
|---|---|
| Ciego gorgoteante y doloroso, con distensión y meteorismo | Dispepsia fermentativa crónica |
| Dolor que comienza en epigastrio y migra a FID; dolor en punto de McBurney; Blumberg positivo | Apendicitis aguda |
| Dolor intenso generalizado, íleo paralítico, abdomen en tabla, Gueneau de Mussy positivo | Perforación apendicular o diverticular |
5.2 Hígado
Palpación monomanual: se hunde levemente la mano derecha desde la FID hacia arriba, por fuera de los músculos rectos, sobre la línea hemiclavicular; al llegar al reborde costal se pide al paciente que inspire profundo. Se evalúa si el borde hepático es romo o agudo, si es doloroso, y las características de la superficie. La mano en cuchara presiona suavemente el reborde costal con los dedos flexionados mientras el paciente inspira.
Palpación bimanual: maniobra de Chauffard (peloteo hepático), maniobra de Gilbert, maniobra del enganche de Mathieu.
5.3 Vesícula biliar
La maniobra de Murphy abraza ambos hipocondrios con las manos, presionando suavemente con los pulgares por debajo de las costillas mientras el paciente inspira profundo. Es positiva (signo de Murphy) cuando el dolor interrumpe la inspiración — hallazgo subjetivo de inflamación (colecistitis).
Ley de Courvoisier-Terrier: todo paciente con ictericia progresiva y vesícula palpable, indolora (signo de Bard y Pick), tiene un tumor en la cabeza del páncreas o en la vía biliar, mientras no se demuestre lo contrario. La vesícula palpable e indolora es la clave: si duele, orienta a colecistitis benigna, no a neoplasia.
5.4 Bazo
El bazo normal no se palpa (salvo la rareza de la ptosis esplénica). Para ser palpable debe estar agrandado 2 a 3 veces su volumen normal: su palpación es, casi siempre, un hallazgo patológico.
¿Por qué la auscultación abdominal se hace antes que la palpación, al revés que en el resto del examen físico? Porque manipular el abdomen (palpación, percusión) puede estimular artificialmente el peristaltismo y alterar los ruidos hidroaéreos que se quiere evaluar en su estado basal. Es una excepción deliberada a la secuencia IPPA habitual del examen respiratorio (Parte IV.1), justificada por la naturaleza dinámica y fácilmente modificable del peristaltismo intestinal.
Trampa de examen: el signo de Blumberg (localizado) y el signo de Gueneau de Mussy (generalizado) son ambos dolor a la descompresión brusca — la diferencia clave no es el mecanismo sino la extensión: localizado sugiere apendicitis; generalizado sugiere peritonitis difusa.
6. Puntos clave
- El abdomen en tabla (contractura generalizada + inmovilidad respiratoria) es sello de peritonitis.
- RHA de lucha = íleo mecánico; silencio abdominal = íleo paralítico.
- Matidez cóncava hacia arriba = ascitis; matidez convexa = masa pélvica (globo vesical, embarazo, mioma).
- Blumberg localizado = apendicitis; Gueneau de Mussy generalizado = peritonitis.
- Murphy positivo = colecistitis; vesícula palpable indolora con ictericia = ley de Courvoisier-Terrier (tumor de cabeza de páncreas o vía biliar).
- El bazo palpable es siempre patológico (agrandamiento 2-3x).